紫光集團原董事長被帶走調查,中國芯片怎么破局?
2022-08-08
來源:全球風口
7月中旬,紫光集團原董事長趙偉國被有關部門從北京家中帶走,目前仍處于與外界失聯的狀態。有消息來源說,可能與旗下公司利益輸送相關,比如設備采購、裝修工程等招投標問題。
2009年趙偉國接過紫光集團的總經理之位時,公司資產規模只有13億元,隨后的6年時間,總資產迅速膨脹至1000億,到2019年接近3000億。當時的紫光集團旗下企業覆蓋手機芯片、存儲芯片、可編程芯片FPGA、集成電路封裝測試等各大環節,成為一家看似大而全的"航母級"企業。
紫光的擴張速度令人咂舌,主要來自于大手筆的兼并收購,比較引人注目的是2013年收購展銳、2015年從惠普手中買下新華三、2018年收購法國連接器廠商立聯信。除此之外還廣泛投資入股別的行業,包括彩票網、保險公司、小罐茶等等。
由于不斷拿銀行和債券市場融到的錢去投產業,被稱為“短債長投”,長期投資短期退不出來,無法償還債務,旗下芯片公司的收入利潤也沒有特別大的起色,紫光在2021年7月進入破產重整程序,當時這個消息在網上炸開了鍋。
依靠收購成為半導體芯片帝國,被財新形容為"趙偉國的煉金術",此前郭臺銘還曾直言"就是一個炒股的投資者"。看來郭老板果然是性情中人,一語道破。
此前,國家芯片大基金的兩位高管被查,表明有關部門對于芯片投資的不合理現象已經開始了行動。2014年成立的國家大基金一期有1000億規模,撬動了5000億的產業投資,2019年的大基金二期達到了2000億規模,撬動了近萬億資金進入芯片產業。
確實,在資本投入和政策支持下,中國芯片產業迎來了一些進步。但還是有很多人不理解,也不是所有公司都像紫光集團那樣只顧著玩資本運作吧,像芯片大基金支持了不少好公司,加上咱們那么多科學家和院士,搞了這么多年,為什么芯片產業還是受制于人呢?
我們不妨來簡單梳理一下。在芯片制造環節中,有七個環節,分別對應七種設備:擴散爐、光刻、刻蝕、離子注入、薄膜沉積、拋光和金屬化。相信絕大部分人只聽說過第二個,因為這個最貴也最復雜。
在資金和政策支持下的成果進展怎么樣呢?其中,國家隊背景的中電科電子成為第四個環節"離子注入機"的國內唯一供應商,還在第六個環節"拋光機"實現了零的突破,填補了國內空白;
北方華創在第一個"氧化爐"、第三個"刻蝕"、第五個"薄膜沉積"環節進行研發突破,推出了商用設備,已經批量應用給中芯國際、長江存儲等客戶;
最后是中微半導體,有多年經驗的刻蝕技術,是做LED的硅基芯片起家的。
上面說的三家中國芯片企業加在一塊兒,七大類設備的六種都有了,但是我們總覺得少了點什么。那么最核心的第二個環節,光刻機呢?
全球最先進制程的EUV光刻機全球僅有荷蘭ASML能夠生產,現在可以做到5nm制程的量產,正在向3nm邁進。咱們國內唯一一家做光刻機的公司是上海微電子,目前很遺憾只能做到90nm。
那么是不是我們繼續砸錢投入,等到自己把7nm、5nm搞出來就可以了呢?
且不說光刻作為芯片制造最難、投入最大的環節,靠一家企業單打獨斗要搞出來要等多少年,更重要的一點是,產業生態的繁榮不是由某一個設備廠家單獨完成的,而是上下游協同研發攻關的結果。
我們一直以來的教訓是,要么把芯片研發當作純科研項目,要么靠資本運作來收購自己沒有的技術。其實芯片是一個廣大的產業、復雜的生態,無論是英特爾、ASML還是英偉達,主導的都還是歐美系的企業,這是因為從上世紀七十年代,芯片產業還沒有成形的時候,生態參與各方就開始深度協作的結果。
在這個關鍵的發展期,因為國情及歷史原因,中國沒有參與,所以造成了今天被動的局面。中國其實一直想解決芯片產業的困局,但首先要對芯片這樣復雜的研發型生態體系,有深入的理解,才有可能真正解決問題。
所幸的是,芯片產業正在發生一場變革,如今正在進入“人工智能+大數據+云計算”三浪疊加的數字革命時代,無所不在的AI隨時隨地都需要算力支持,各個行業領域都需要強大的AI芯片來解決行業問題。在這個大背景下,芯片產業也從單芯片競爭過渡到了異構計算的系統芯片競爭時代,終于有了彎道超車機會。比如,一個低垂的果實就是自動駕駛,這是一個還沒有成形、但有光明未來的領域,這是我們中國企業可以把握,也應該去把握的機會。
未來人工智能時代,芯片產業生態的豐富程度、復雜程度都會比今天高幾個數量級。一方面,芯片產業需要更大力度的資金和政策支持,另一方面吸取盲目投入和資本內卷的經驗教訓,從單點研發突破的思維,轉向生態的培育上來,相信中國的芯片產業一定會實現自立自強,不再受制于人。
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